经过二十多年的发展，国外生物化工已得到了较大的发展，现在生产的产品多得难以统计。如生物农药包括杀稻瘟素-S、春日霉素、多氧霉素、有效霉素等达50多种。有机酸类有30-40种，如柠檬酸、乳酸、琥珀酸、α-酮戊二酸，延胡索酸、苹果酸、衣康酸、葡萄糖酸、异抗坏血酸、抗坏血酸、酒石酸、曲酸、脂肪酸、巴西基酸、水杨酸、癸二酸、已二酸、γ-亚麻酸、透明质酸等;氨基酸类有赖氨酸、天冬氨酸、丙氨酸、谷氨酸、苏氨酸、脯氨酸、异亮氨酸;酶制剂品种繁多，日本工业生产酶多达60多种，如糖化酶、淀粉酶、蛋白酶、脂肪酶、纤维素酶、葡萄糖异物酶、氨基酰化酶、富马酸转化酶，青霉素酰化酶、各类诊断用酶;微生物多糖类如黄原胶、结冷胶;其他如丙烯酰胺等。

　　近年来，生物化工在生物技术中的地位正在上升，或者说生物技术正在从传统医药、农业向生物化工方面逐渐转移。其中影响较大的是荷兰Purac公司生物法生产L-乳胶，已与美国Gagill公司合资建设3.4万吨L-乳酸装置，并计划进一步发展到6.8万吨。L-乳酸新的市场主要是用于生产可生物降解的聚乳酸作塑料使用，这在美国等地已有工业生产，产品已上市应用。另一重要市场是利用乳酸无毒，可生物降解，蒸馏易回收特性，使乳酸酯用于电子线路板和金属脱脂，以取代氯溶剂。另外杜邦公司与杰宁科尔公司合作采用生物法生产1,3-丙二醇，进一步生产PTT树脂。 PTT树脂与传统的PET树脂用途相似，成本较低。其技术开发已近成功，预期今后将对聚酯生产产生重大影响。

　　国外生化反应器已进入新一代研究开发阶段，其突破将实现大批量生物技术生产石化二次产品，其影响难以估计。有报道，不久将来20%的化学品将由生物技术进行生产。总之，21世纪生物化工将是重大的化工产业。

　　生物技术在我国同样受到高度重视， 1986年开始实施的“863”，高科技发展计划中，生物技术是其重要组成部分。十多年来，生物技术研究开发一直跟踪世界先进水平，采用有限目标和重点突破的战略方针，在医药、农业、化工方面，共资助中试开发项目七十余项。现已投入市场的医用基因工程药物共10个，基因工程疫苗3个，尚有一批处于临床研究中。农业基因工程技术已有3项进入商品化生产。在生物化工方面，已经形成一批科技成果。如农药方面，有苏云金杆菌、灭稻瘟素-S、春雷霉素、多氧霉素、井岗霉素、盐霉素、赤霉素、浏阳霉素、华光霉素、公主岭霉素、农抗120，植物细胞分裂素， 7051杀虫剂、金核霉素等，在农药领域发挥了重要作用。饲用抗菌素如金霉素、杆菌肽锌、盐霉素、马杜拉霉素、泰乐霉素、土霉素碱等，除满足内需外，有些产品如金霉素在国际市场上占有重要地位。在有机酸方面，我国柠檬酸占世界总产量约1/3，产品70-80%用于出口，对世界市场有较大影响。VC生产技术和生产能力在世界上都有重要地位，异抗血酸及其钠盐也有相当的生产规模。抗坏血酸(VC)和异抗血酸如在食品方面进行应用开发(国外应用专利已达数百个)，其前景仍为乐观。衣康酸、巴西基酸、世界上只有极少数国家从事工业生产，我国在生产技术和生产规模方面在世界上都有重要地位。L-乳酸近年技术已有重大进步，发酵法甘油新技术有较大进展。酶制剂方面，我国食品行业所需酶制剂已有相当基础，制剂品种已达70多个，总生产能力20多万吨。新的酶制剂品种如碱性蛋白酶和碱性脂肪酶已有初步基础。微生物多糖类中黄原胶在激烈竞争中已形成3-4家骨干生产企业，国内市场已初步打开，国际市场已有开拓。其他微生物多糖品种如结冷胶、PSI231、β-CP、短梗酶多糖，产粘短杆菌多糖，HL4423多糖等也有一定程度的技术和应用开发。另外，生物法聚丙烯酰胺已可实现工业化生产。特别是生物化工重要品种赖氨酸生产技术已有重大突破，单套反应器为200M3，广西赖氨酸厂总生产能力达万吨级，已跨进世界大工业生产行列。